Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate ca fiind jucării. Acesta a fost prins de autorități în urma unei operațiuni de control la graniță.
Potrivit informațiilor oficiale, între august 2023 și noiembrie 2024, suspectul a expediat peste 200 de colete către Hong Kong, conținând exemplare de broaște țestoase de tip box și cu trei degete, ambele specii fiind originare din SUA și protejate prin convenții internaționale. Animalele, care prezintă modele unice pe carapace, sunt foarte căutate pe piața neagră, fiind considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia.
Valoarea totală a broaștelor țestoase confiscate este estimată la 1,4 milioane de dolari. Pe lângă acestea, autoritățile au descoperit și alte 11 colete cu reptile, printre care și șerpi veninoși.
Specia de broască țestoasă de est este clasificată ca vulnerabilă, iar comerțul cu astfel de animale este permis doar pe bază de autorizații speciale. Suspectul, care urmează să fie condamnat pe 23 decembrie, riscă până la cinci ani de detenție.
Acest caz nu este izolat. În martie, un alt cetățean chinez a primit o pedeapsă de 30 de luni de închisoare pentru traficul a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii etichetate ca produse alimentare. Fiecare exemplar putea fi vândut cu sume de până la 2.000 de dolari pe piața ilegală.
