Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a fost acuzat că a exportat ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate fals ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Wei Qiang Lin a expediat, între august 2023 și noiembrie 2024, peste 200 de pachete către Hong Kong, în care se aflau exemplare de broaște țestoase de tip box și cu trei degete. Ambele specii sunt originare din SUA și sunt foarte căutate pe piața neagră, fiind considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia.
Animalele, care prezentau marcaje unice pe carapace, au fost evaluate la peste 1,4 milioane de dolari. Lin a fost identificat și reținut după ce autoritățile vamale au interceptat una dintre expedițiile sale, care era etichetată ca conținând jucării din plastic.
Specia de broască țestoasă box este protejată prin convenții internaționale, iar comerțul cu aceste animale este permis doar în condiții strict controlate, cu autorizații speciale. Pe lângă broaștele țestoase, suspectul a mai trimis și alte reptile, printre care și șerpi veninoși.
Wei Qiang Lin urmează să primească sentința pe 23 decembrie și riscă până la cinci ani de detenție. Acest caz nu este izolat: în martie, un alt cetățean chinez a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare pentru traficarea a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii declarate ca alimente.
