O analiză recentă efectuată de cercetători britanici indică faptul că schimbările climatice au avut un impact dramatic asupra sănătății publice în timpul verii, fiind asociate cu un număr îngrijorător de decese în orașele europene. Potrivit studiului, peste 15.000 dintre cele aproximativ 24.400 de decese înregistrate în urma valurilor de căldură nu s-ar fi produs în absența acestor transformări ale climei.
Cercetarea, realizată de Imperial College London și London School of Hygiene & Tropical Medicine, s-a concentrat pe 854 de orașe europene, acoperind aproximativ o treime din populația continentului. Temperaturile medii au fost cu 2,2°C mai ridicate decât ar fi fost în condiții normale, iar acest exces de căldură a avut efecte devastatoare, mai ales asupra persoanelor în vârstă. Peste 85% dintre decese au vizat indivizii cu vârsta de peste 65 de ani, vulnerabili la agravarea afecțiunilor cardiace, deshidratare și altor complicații.
În orașe precum Roma, Atena și Paris, s-au înregistrat sute de decese suplimentare atribuite direct condițiilor meteorologice extreme. Unul dintre autorii studiului a descris valurile de căldură drept „ucigași tăcuți”, subliniind că diferențe aparent mici de temperatură pot avea consecințe dramatice.
Deși metodologia folosită este una rapidă și preliminară, specialiștii susțin că rezultatele sunt consistente și că cifrele reale ar putea fi și mai mari. Acest gen de analiză oferă o imagine aproape în timp real asupra riscurilor sanitare generate de încălzirea globală, permițând autorităților să ia măsuri preventive viitoare.
Este clar că schimbările climatice nu reprezintă doar o problemă de mediu, ci una de sănătate publică, cu implicații directe asupra supraviețuirii umane, mai ales în contextul unui climat tot mai imprevizibil.
