Un reprezentant al presei din Australia a dezvăluit că a primit o ofertă financiară pentru a susține public candidatura fotbalistului Ousmane Dembélé la premiul Balonul de Aur. Propunerea a venit prin e-mail de la o agenție de comunicare și a fost făcută înainte de încheierea voturilor pentru acest prestigios trofeu.
Neal Gardner, jurnalistul în cauză, a publicat mesajul primit, în care i se cerea să posteze pe rețelele de socializare conținut favorabil lui Dembélé timp de o lună, în schimbul unei remunerații. Expeditorul, identificat ca fiind compania Bangrr International din India, și-a justificat inițiativa ca fiind un exercițiu de cercetare al unei stagiare, neavând nicio legătură cu jucătorul sau cu clubul său.
Deși oferta a fost respinsă și nu a influențat votul, incidentul ridică semne de întrebare cu privire la presiunile și încercările de influențare care pot apărea în jurul unor astfel de premii. Reprezentantul Australiei a ales să facă publică această tentativă, evidențiind importanța transparenței și a independenței în procesul de decizie.
