Astronomii au reușit să observe cu o precizie fără precedent coroana unei găuri negre supermasive, situată la aproximativ 6 miliarde de ani-lumină de Terra. Această structură, alcătuită din gaze supraîncălzite, se întinde pe o distanță comparabilă cu cea a Sistemului Solar, oferind o fereastră unică către fenomenele extreme din imediata apropiere a acestor obiecte cosmice.
Gaura neagră, denumită RX J1131, se rotește cu o viteză ce depășește jumătate din viteza luminii. Deși corpul central rămâne invizibil, materia din jurul său, încălzită la temperaturi de milioane de grade, emite o strălucire intensă, asemănătoare cu cea a unui quasar.
Măsurătoarea a fost posibilă datorită unui fenomen cosmic rar, în care o galaxie aflată la 4 miliarde de ani-lumină de Terra a acționat ca o lentilă gravitațională, mărind și împărțind lumina emisă de quasar în patru imagini distincte. Cercetătorii au observat fluctuații independente în luminozitatea acestor imagini, indicând prezența unor microlentile gravitaționale cauzate de stelele din galaxia intermediară.
Aceste variații au permis măsurarea directă a dimensiunii coroanei, oferind informații valoroase despre câmpurile magnetice din jurul găurii negre și modul în care acestea influențează acumularea și ejectarea materiei.
Pentru viitor, se preconizează utilizarea unor instrumente avansate, cum ar fi Observatorul ALMA și Observatorul Vera C. Rubin, care vor extinde capabilitățile de observare și vor permite studii și mai detaliate ale acestor structuri cosmice.
