Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile unei proteine specifice, denumită FTL1, cresc odată cu vârsta în creier, afectând funcțiile cognitive. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că reducerea acestei proteine la șoareci în vârstă a condus la o îmbunătățire semnificativă a memoriei și a conexiunilor neuronale.
Experimentele au demonstrat că atunci când nivelurile proteinei FTL1 au fost mărite artificial la șoareci tineri, aceștia au prezentat simptome similare îmbătrânirii. Diminuarea ei la subiecții în vârstă a avut, însă, un efect revigorant, readucând performanțele cognitive aproape de cele ale animalelor tinere.
Specialiștii susțin că această proteină interferează cu metabolismul celular în hipocamp, zona cerebrală responsabilă de memorie și învățare. Un compus care stimulează metabolismul a reușit să contracareze acest efect, deschizând noi perspective terapeutice.
Potrivit cercetătorilor, rezultatele sugerează posibilitatea nu doar de a încetini, ci chiar de a inversa unele procese degenerative asociate vârstei. Descoperirea ar putea reprezenta un prim pas către viitoare tratamente care să mențină sănătatea neurologică pe parcursul îmbătrânirii.
