Camera Reprezentanților din Statele Unite a adoptat două proiecte legislative care modifică substanțial sistemul de justiție pentru minori în capitala țării. Potrivit noilor dispoziții, tinerii cu vârste între 14 și 15 ani care comit infracțiuni violente vor fi tratați ca adulți în fața instanțelor.
O altă modificare importantă reduce vârsta maximă pentru care un infractor poate beneficia de statutul de minor, de la 24 la 18 ani. Astfel, persoanele care au împlinit 18 ani se vor confrunta cu pedepse aplicate adulților.
Susținătorii măsurilor susțin că acestea sunt necesare pentru a combate violența și haosul care afectează capitala. Un reprezentant autor al inițiativei a evidențiat că districtul a suferit prea mult timp din cauza acestor probleme și a solicitat crearea unui portal cu statistici privind criminalitatea.
În schimb, oponenții acuză că aceste propuneri exagerează problema criminalității și au motivări politice. Un democrat din California a replicat ironic, sugerând că dacă unii dintre colegii săi doresc să administreze Washington, ar trebui să candideze pentru funcții locale.
Dezbaterea privind controlul federal asupra capitalei a fost amplificată recent, cu discuții despre posibile intervenții ale autorităților naționale în administrația locală. Legea autonomiei districtului limitează în mod tradițional capacitatea președintelui de a interveni în afacerile zilnice, deși permite mobilizarea Gărzii Naționale în situații de urgență.
Anunțuri recente au indicat extinderea unui plan de preluare a controlului federal asupra forțelor de poliție în alte orașe, cu motivarea combaterei criminalității. Aceste inițiative au generat controverse, deoarece statisticile oficiale arată că ratele criminalității în capitală au scăzut semnificativ în ultimele decenii.
