La o conferință internațională desfășurată la Geneva, prezența unei oficialități ruse susținătoare a războiului din Ucraina a stârnit reacții puternice. Mai mulți reprezentanți ai Uniunii Europene, inclusiv președinta Bundestagului german, au părăsit sala în semn de protest atunci când Valentina Matvienko, șefa Consiliului Federației Rusiei, a luat cuvântul.
Matvienko, considerată a treia persoană în ierarhia statului rus și apropiată a președintelui Vladimir Putin, a folosit platforma pentru a promova narativa Kremlinului, justificând invazia Rusiei în Ucraina. Aceasta se află pe lista de sancțiuni occidentale încă din 2014, după anexarea Crimeei.
Elveția, ca gazdă a evenimentului, a acordat derogări pentru participarea unor persoane sancționate, invocând neutralitatea și rolul său în găzduirea dialogului internațional. Totuși, discursul lui Matvienko a fost perceput ca o încercare de propagandă, în care a reiterat acuzații false și a încercat să inverseze vinovăția în conflict.
Printre membrii delegației ruse s-au numărat și alți politicieni controversați, inclusiv unii sancționați de UE, care au putut intra în țară doar pe baza unor permisiuni speciale.
„Rusia încalcă dreptul internațional prin acest război de agresiune”, a declarat ulterior o reprezentantă germană, subliniind că Occidentul nu va tolera distorsionarea adevărului. Autoritățile ucrainene au criticat vehement prezența lui Matvienko la eveniment, afirmând că locul ei este în fața unei instanțe de justiție, nu pe o scenă diplomatică.
Ironia situației este că, similar cu alți lideri ruși, Matvienko s-a născut în Ucraina, lucru care a fost remarcat cu amărăciune în cercurile politice de la Kiev.
