Liderul nord-coreean Kim Jong Un a afirmat că manevrele militare comune ale Coreei de Sud și Statelor Unite demonstrează o intenție agresivă și a promis extinderea rapidă a arsenalului nuclear al țării sale. Declarațiile au fost făcute în timpul unei inspecții la șantierul naval din Nampo, unde a supervizat testarea unui nou distrugător.
Kim a caracterizat exercițiile Ulchi Freedom Shield, desfășurate de Seul și Washington, ca o escaladare periculosă și o amenințare directă la adresa securității regionale. El a susținut că singura modalitate de a asigura protecția suveranității este prin consolidarea capacității militare, astfel încât adversarii să se teamă de răspunsul puternic al Phenianului.
De asemenea, conducătorul nord-coreean a fost informat cu privire la construcția unui al treilea distrugător din aceeași clasă, ca parte a planurilor de modernizare a flotei. Anterior, un astfel de vas se răsturnase în timpul lansării, dar a fost reparat și reintrodus în serviciu.
Manevrele militare ale aliaților, programate să continue până la sfârșitul lunii, includ exerciții cu foc real și antrenamente de apărare. În timp ce Seul și Washington susțin că acestea au caracter defensiv, Phenian le consideră pregătiri pentru un potențial conflict.
În ciuda unor mesaje recente de deschidere din partea Coreei de Sud, Nordul a respins orice perspectivă de dialog, insistând că discuțiile cu Statele Unite sunt posibile doar dacă cerințele de denuclearizare sunt eliminate de pe agenda negocierilor.
