Autoritățile bulgare au confiscat, de la începutul acestui an, 69 de bărci pneumatice la granița cu Turcia, ambarcațiuni care urmau să fie utilizate pentru transportul ilegal al migranților peste Canalul Mânecii către Regatul Unit. Potrivit informațiilor, bărcile erau destinate Franței, de unde urmau să fie folosite în operațiuni de trafic.
În ultimii doi ani, la punctul frontierier Kapitan Andreevo au fost găsite aproape 200 de astfel de ambarcațiuni, ascunse în camioane și declarate în mod fals ca prelate, corturi sau alte mărfuri. Într-un incident recent, vameșii au descoperit 20 de bărci pneumatice într-un autoutilitar turcesc. Fiecare ambarcațiune era echipată cu o placă rigidă și un fund rezistent, specific pentru traversări periculoase.
Traficanții recurg frecvent la tactici de camuflare a încărcăturii, declarând-o ca fiind altceva decât este, pentru a evita detectarea la scanările cu raze X. Motoarele bărcilor sunt de obicei transportate separat, pentru a reduce suspiciunile.
Problema acestor bărci nu se rezumă doar la utilizarea lor ilegală. Ele sunt fabricate în Turcia și au o calitate precară, fiind proiectate pentru un număr maxim de 50 de persoane. Adesea, sunt supraîncărcate, ceea ce a condus la multiple incidente mortale, migranții pierzându-și viața în încercarea de a ajunge pe coasta britanică.
Pe plan politic, au apărut discuții privind necesitatea unor măsuri mai dure pentru combaterea migrației ilegale. Un partid din opoziția britanică a propunut modificări legislative care să permită expulzări în masă, avertizând că fluxurile migratorie nesupravegheate pot duce la tensiuni sociale majore.
