Alaska, cel mai nordic stat al Americii, pregătește să fie gazda unui summit de maximă importanță între președinții SUA și Rusiei. Acest teritoriu, cumpărat de Statele Unite în anul 1867, poartă și astăzi amprenta unei istorii îndelungate legate de Moscova.
Descoperită în secolul al XVIII-lea de exploratorul Vitus Bering, Alaska a intrat sub stăpânirea rusă, devenind centru al comerțului cu blănuri. Compania Ruso-Americană, înființată la sfârșitul secolului, a administrat aceste activități până când resursele s-au epuizat, iar teritoriul a fost vândut Statelor Unite pentru suma de 7,2 milioane de dolari.
Moștenirea rusă rămâne vizibilă mai ales prin prezența Bisericii Ortodoxe, cu numeroase lăcașe de cult istorice răspândite de-a lungul coastelor. Dieceza ortodoxă din Alaska se mândrește cu vechimea sa, incluzând și un seminar teologic pe insula Kodiak.
Deși un dialect mixt rus-indigen a persistat decenii în unele așezări, acesta a dispărut aproape în întregime. Însă, în comunitățile de „Vechi Credincioși” de pe Peninsula Kenai, limba rusă continuă să fie predată, păstrând legăturile culturale cu trecutul.
Din punct de vedere geografic, Alaska se află la o distanță extrem de mică de teritoriul rus. În strâmtoarea Bering, insulele Diomede aduc granițele celor două țări la doar patru kilometri distanță. Această apropiere a condus la numeroase incidente aeriene, cu avione rusești interceptate regulat de forțele americane.
Cu toate acestea, pretențiile teritoriale asupra Alaskei nu fac obiectul disputelor, iar climatul aspru al zonei rămâne, probabil, cel mai puternic factor de menținere a statu-quoului.
