Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile unei proteine specifice, numită ferritină light chain 1 (FTL1), cresc odată cu vârsta și pot contribui la declinul cognitiv. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a analizat activitatea genetică și proteică în hipocampul șoarecilor, evidențiind diferențe semnificative între subiecții tineri și cei în vârstă.
Experimentele au demonstrat că creșterea artificială a proteinei FTL1 la șoareci tineri a indus pierderi de memorie și reducerea conexiunilor neuronale, asemănătoare celor observate la indivizii în vârstă. În schimb, scăderea nivelului acestei proteine la șoarecii bătrâni a condus la o ameliorare semnificativă a funcțiilor cognitive și la restabilirea unor procese mentale asociate tinereții.
Mai mult, s-a observat că FTL1 interferează cu metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat folosind un compus care stimulează activitatea metabolică. Specialiști în domeniu apreciază potențialul descoperirii, subliniind că interferența cu acumularea anumitor proteine ar putea deschide noi căi terapeutice împotriva afectărilor neurodegenerative.
Finanțat de instituții precum National Science Foundation și Bakar Aging Research Institute, studiul reprezintă un pas important în cercetarea procesului de îmbătrânire cerebrală și oferă speranțe privind viitoarele intervenții menite nu doar să încetinească, ci și să inverseze efectele vârstei asupra creierului.
