Turbulențele aeriene, deși considerate adesea doar un moment neplăcut trecător, devin din ce în ce mai frecvente și intense ca urmare a încălzirii globale. Conform analizelor recente, acest fenomen va continua să se amplifice, afectând siguranța zborurilor comerciale.
Statisticile indică faptul că turbulențele reprezintă principala cauză a accidentelor legate de condițiile meteorologice în aviație. Deși numărul total al incidentelor rămâne redus, între 2009 și 2024, peste 200 de persoane au suferit leziuni în astfel de circumstanțe. Anul trecut, de exemplu, un zbor al companiei Air Europa a înregistrat 40 de răniți, iar un altul, operat de Singapore Airlines, a avut un deces și multiple accidentări.
Specialiștii explică că avioanele moderne sunt construite să reziste turbulențelor, însă pericolul major îl reprezintă rănirea pasagerilor sau a echipajului care nu sunt protejați cu centura de siguranță. De asemenea, aeronavele care întâmpină turbulențe severe trebuie supuse unor inspecții amănunțite, iar astfel de evenimente se produc de mii de ori anual doar deasupra Statelor Unite.
Există trei categorii principale de turbulențe: cele convective, asociate cu norii și furtunile, cele orografice, care apar deasupra munților, și cele în aer liber, de departe cele mai periculoase datorită invizibilității. Acestea din urmă sunt generate de vânturile puternice din atmosfera superioară, la altitudinile de zbor ale avioanelor comerciale.
Încălzirea globală accelerează aceste vânturi și mărește forfecarea verticală a aerului, ducând la formarea unor turbulențe mai puternice și mai frecvente. O cercetare publicată în Journal of Geophysical Research a evidențiat o creștere semnificativă a acestui fenomen în regiuni precum Atlanticul de Nord, America de Nord sau Asia de Est, cu valori cuprinse între 60% și 155%.
Studii suplimentare arată că fiecare grad Celsius de încălzire a suprafeței Pământului intensifică turbulențele în aer liber cu 9% iarna și cu 14% vara deasupra Atlanticului de Nord. Astfel, decalajul dintre sezoane se reduce, iar perioadele calde devin din ce în ce mai agitate.
Pentru a atenua riscurile, experții lucrează la optimizarea rutelor de zbor și îmbunătățirea prognozelor meteorologice. Unele linii aeriene evaluează măsuri precum menținerea centurilor de siguranță afișate mai des sau reducerea timpului de servire în cabină. Cu toate acestea, soluția esențială rămâne reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, domeniu în care aviația are un aport semnificativ – aproximativ 3,5% din totalul cauzat de activitățile umane.
