O recentă cercetare realizată de specialiști australieni a evidențiat că inversiunea sexuală la păsări este semnificativ mai frecventă decât se presupunea anterior. Studiul, care a analizat 500 de exemplare din cinci specii comune de păsări sălbatice din Queensland, a identificat prezența acestui fenomen la toate speciile investigate, cu rate cuprinse între 3% și 6%.
Inversiunea sexuală presupune existența unor caractere fizice specifice unui sex, în timp ce structura genetică corespunde sexului opus. Acest fenomen, deja cunoscut la pești, amfibieni și reptile, a fost mai puțin documentat la păsări și mamifere.
Cercetarea a demonstrat că, în majoritatea cazurilor, păsările cu inversiune sexuală erau genetic feminine, dar prezentau organe reproductive masculine. Această constatare subliniază fluiditatea mai mare a determinării sexului la păsările sălbatice și ridică semne de întrebare privind metodele tradiționale de identificare a sexului bazate pe probe de ADN.
Specialiștii avertizează că prezența indivizilor cu inversiune sexuală poate afecta echilibrul demografic al populațiilor, influențând raportul dintre sexe, dimensiunea grupărilor și preferințele de împerechere. Acest aspect poate fi deosebit de relevant pentru speciile amenințate, unde orice perturbare poate amplifica riscurile de declin.
Printre factorii care ar putea contribui la apariția inversiunii sexuale se numără expunerea la substanțe chimice care interferează cu sistemul endocrin. De exemplu, unul dintre exemplarele examinate, un kookaburra găsit într-o zonă periurbană cu activitate agricolă, prezenta semne de producție de ouă, deși era genetic mascul.
Studiul susține necesitatea continuării cercetărilor pentru a înțelege cauzele și implicațiile acestui fenomen, cu impact direct asupra strategiilor de conservare a biodiversității aviare.
