Crystal Palace a fost retrogradată oficial în Conference League după ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) a respins apelul echipei londoneze. Într-un comunicat dur emis marți, clubul a criticat vehement decizia și a atacat sistemul UEFA, acuzându-l că favorizează anumite entități și structuri.
„Meritul sportiv a devenit nesemnificativ”, a afirmat Crystal Palace, subliniind că, deși a câștigat FA Cup și și-a asigurat dreptul de a juca în Europa League, această oportunitate i-a fost refuzată. Clubul a denunțat „privilegiul și puterea unică” de care se bucură unele organizații, susținând că regulile privind multiproprietatea sunt aplicate inechitabil.
În comunicat, Crystal Palace a atacat și „mascaradele” structurilor multiclub, precum și faptul că unele echipe cu acorduri informale sunt autorizate să participe în competiții europene, uneori chiar întâlnindu-se direct pe teren. De asemenea, clubul a deplâns „imposibilitatea de a obține o audiere echitabilă”.
Problema a apărut din cauza legăturilor dintre Crystal Palace și Olympique Lyonnais, ambele având ca acționar pe John Textor. Deși acesta și-a vândut acțiunile de la Palace în iunie, UEFA a considerat că tranzacția a avut loc după termenul limită de 1 martie, stabilind că regulile de multiproprietate au fost încălcate.
Situația contrastă cu cea din sezonul trecut, când Manchester City și Girona, ambele aparținând City Football Group, au fost autorizate să participe în Liga Campionilor. UEFA a cerut grupului să-și reducă participarea în capitalul echipei spaniole până în iunie 2024.
Crystal Palace a cerut ca UEFA să adopte reguli coerente, aplicate corect și cu termene rezonabile, tratând toate cluburile în mod egal și oferind un proces de apel echitabil.
