Peste 460 de persoane au fost reținute de poliția londoneză în urma unui protest care a avut loc sâmbătă în centrul capitalei britanice. Demonstranții și-au exprimat sprijinul pentru Palestine Action, o grupare recent interzisă de autoritățile din Marea Britanie în baza legilor anti-terorism.
Potrivit declarațiilor oficiale, cei mai mulți dintre participanți au fost arestați pentru simplul fapt că și-au manifestat solidaritatea față de organizația interzisă. Opt persoane au fost reținute pentru alte infracțiuni, inclusiv pentru agresiune împotriva forțelor de ordine. Autoritățile au precizat că nu s-au înregistrat răniți grave.
Protestul a fost organizat ca reacție la decizia guvernului britanic de a clasifica Palestine Action în aceeași categorie cu organizații teroriste precum Hamas sau ISIS. Această decizie face ilegală orice formă de apartenență sau susținere publică a grupării.
Martorii evenimentului descriu o prezență masivă a forțelor de ordine, care au intervenit sistematic pentru a îndepărta participanții care afișau mesaje de susținere. Organizatorii susțin că peste o mie de persoane au participat la manifestație, în timp ce poliția estimează că numărul real a fost de aproximativ 500-600 de persoane.
Printre participanți s-a aflat și o femeie de 80 de ani care a declarat că a luat parte la protest pentru a demonstra împotrivirea față de decizia guvernului. Ea a descris cum polițiștii nu au putut reține toți participanții din cauza numărului mare de persoane prezente.
După arestare, cei mai mulți demonstranți au fost eliberați pe bază de cauțiune, cu obligația de a nu mai participa la viitoare proteste în sprijinul organizației interzise.
Reacțiile la aceste arestări au fost puternice. Organizația Amnesty International a condamnat măsurile, catalogându-le ca fiind încălcări ale obligațiilor internaționale privind libertatea de expresie și de adunare. Pe de altă parte, ministrul de interne britanic a susținut acțiunile poliției, afirmând că dreptul la protest este protejat, dar susținerea unei organizații interzise reprezintă o altă problemă.
Situația a generat dezbateri aprige privind echilibrul dintre securitatea națională și drepturile civile, cu implicații semnificative pentru libertățile fundamentale în una dintre cele mai vechi democrații europene.
