Râul Fitzroy din Queensland, Australia, locul unde vor avea loc probele de caiac-canoe la Jocurile Olimpice din 2032, este și habitatul uneia dintre cele mai mari reptile din lume – crocodilul de apă sărată. În ciuda prezenței acestor animale, membrii clubului local de canoe susțin că activitățile pe apă se desfășoară în siguranță.
Andrew Miller, președintele clubului Fitzroy Canoe Club, explică că antrenamentele se fac cu precauție. Sportivii folosesc bărci mai stabile pentru a evita căderea în apă, iar pe pereții clubului sunt afișate reguli clare: intră repede în barcă, nu lăsa membrele în apă, fii atent la prezența crocodililor.
Guvernul Queensland a desemnat zona ca fiind sigură pentru competiții, datorită construcției unui baraj care separă apele dulci de cele sărate. În amonte de baraj, autoritățile elimină crocodilii de dimensiuni mari, iar prezența acestora este mult mai redusă decât în nordul tropical al Australiei.
Unii localnici, precum Steve Diehm, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la siguranța sportivilor. Diehm, care a renunțat la schiul nautic din cauza crocodililor, consideră că organizarea unor astfel de competiții în habitatul natural al reptilelor poate fi riscantă.
În schimb, cercetătorii și membrii clubului de canoe susțin că riscurile sunt minime. John Mackenzie, secretarul clubului, a menționat că în ultimii ani nu s-au înregistrat incidente și că prezența crocodililor nu a împiedicat antrenamentele zilnice.
Olimpiada din 2032 va aduce în prim-plan frumusețea naturală a râului Fitzroy, dar și provocările de a găzdui evenimente sportive într-un mediu sălbatic. Cu măsuri de precauție și gestionarea atentă a faunei, autoritățile speră că sportivii și crocodiliii vor coexista fără probleme.
