Deși Alaska a aparținut odinioară Rusiei, fiind vândută SUA în 1867, niciun lider de la Kremlin nu vizitase acest teritoriu până acum. Vladimir Putin, care deține funcția de președinte al Rusiei din 1999, cu o scurtă pauză între 2008 și 2012, a efectuat de-a lungul timpului mai multe călătorii oficiale în Statele Unite.
În 2015, ultima oară când Putin a fost în SUA, a participat la Adunarea Generală a ONU din New York și a avut discuții reci cu președintele Barack Obama, centrate pe conflictele din Ucraina și Siria.
Anterior, în 2007, Putin a fost invitat de George W. Bush în Maine, unde cei doi au discutat despre securitate nucleară și sistemele antirachetă. Bush a amintit ulterior că discuțiile au fost prietenoase, iar Putin a reușit chiar să prindă un pește în timpul unei activități recreative.
În 2005, liderul rus a participat la Summitul Mondial de la New York și a oferit sprijin SUA în urma devastării provocate de uraganul Katrina. De asemenea, s-au abordat teme precum programul nuclear al Iranului și Coreei de Nord.
În 2004, Putin a participat la summitul G8 din Georgia și la funeraliile lui Ronald Reagan. Relațiile cu Washingtonul erau atunci mai cordiale, irakul fiind subiectul principal de discuție.
În 2003, Putin a exprimat îngrijorări cu privire la invazia americană din Irak, dar conferința de presă comună cu Bush a fost una pașnică, ambele părți vorbind despre cooperare împotriva terorismului.
La scurt timp după atacurile din 11 septembrie 2001, Putin a efectuat o vizită de solidaritate în SUA, inclusiv la Ground Zero, și a avut discuții cu oficialități americane, printre care și cu directorii CIA.
Prima sa vizită în calitate de președinte a avut loc în 2000, când a pledat pentru o abordare multilaterală în relațiile internaționale și a discutat cu Bill Clinton despre măsuri de control al armamentului.
După perioada lui Putin, președintele Dmitri Medvedev a efectuat cinci vizite în SUA, prezentându-se ca un reformator deschis către Occident. Ulterior, Medvedev a devenit un critic vocal al politicii occidentale.
Predecesorul lui Putin, Boris Elțîn, a efectuat patru vizite oficiale în Statele Unite după prăbușirea URSS, una dintre ele fiind marcată de un incident neobișnuit, relatat mai târziu de Bill Clinton.
